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Hierro-Flora
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última modificación: enero 2011

La Universidad de Ratisbona (Alemania) inició en 1997 los trabajos de documentación de la flora y vegetación de El Hierro como aportación a la investigación de la biodiversidad en las Islas Canarias.

Situados en el extremo suroeste del archipiélago, los 270 km² de El Hierro la convierten en la más pequeña de las Islas Canarias, declarada Reserva Natural de la Biosfera por la UNESCO en 2000. La flora y vegetación de este paraíso, que emerge del mar bajo la influencia de los vientos alisios del nordeste para elevarse hasta los 1.501 m, eran desde 1997 objeto de un proyecto de investigación que supervisó el Prof. Dr. Schönfelder (Grupo de Trabajo de Geobotánica en el Instituto de Botánica de la Universidad de Ratisbona, Alemania). Las dos tesis doctorales (a cargo del Dr. Markus v. Gaisberg y Dr. Christian Stierstorfer), documentan tanto la distribución (corología) como la sociología vegetal de todas las plantas vasculares. Los resultados fitosociológicos han sido publicados en ”Dissertationes Botanicae” (v. Gaisberg 2005, Stierstorfer 2005). Como complemento, se publica en separata un atlas fitocorológico con una lista comentada de especies (Stierstorfer & v. Gaisberg 2006, véase tambien Hierro-Flora-Foro).

Viaje a El Hierro, marzo 2008: reportaje (alemán)
cooperación: www.birdingtours.de, VBIO y www.insel-hierro.de

En un projecto en colaboración con el departamento de Ecología de la Universidad de La Laguna, Tenerife (Prof. Dr. José María Fernández Palacios y Dr. Rüdiger Otto) se analiza los datos con métodos estadísticos multivariados (Grupo de Investigación Interuniversitario de Ecología y Biogeografía Insular). Primeros resultados véase este poster y el abstracto.

Se establecieron dos zonas de investigación en función de la altura para poder llevar a cabo un profundo estudio florístico y fitosociológico de El Hierro:

El Dr. Markus v. Gaisberg centró su investigación en la zona inferior de la isla con vegetación halófila costera, matorrales suculentos, bosques termófilos, así como comunidades rupícolas y de sustitución.

La zona de investigación superior corrió a cargo del Dr. Christian Stierstorfer: La pendiente orientada al sur de la isla, por encima de los 600 m de altitud, cuenta con pinares canarios; la pendiente norte, que presenta actualmente flancos muy inclinados a partir de unos 400 m de altitud, se caracteriza por los restos de laurisilva y por el fayal-brezal como estadio de degradación de la misma. Al igual que en las áreas inferiores, las comunidades rupícolas y de sustitución (p. ej., pastizales y vegetación ruderal) fueron documentadas también mediante inventarios.

La base de datos se ha creado, por una parte, en base a los resultados de la cartografía de toda la flora conforme a la red UTM (1 x 1 km², ver mapa), en la que se confeccionó una lista de todas las plantas existentes en un kilómetro cuadrado. Por otra parte, se recopiló información sobre la diversidad de las comunidades vegetales gracias a un total de aprox. 1.500 inventarios realizados según el método de Braun-Blanquet. Los inventarios se clasificaron en tablas fitosociológicas, lo que permitió caracterizar de forma ecológica, denominar e identificar las diferentes unidades de vegetación, así como ordenar las distintas unidades en base a parámetros ecológicos.

El banco de datos se generó con ayuda de un programa interactivo para el procesamiento de datos florísticos FLOREIN (Subal 1997) y de un programa complementario TABEIN (Jahn 1993). Este primer banco de datos de la distribución y la relación fitosociológica de cada especie de la flora de una isla del archipiélago canario se puede utilizar para realizar varios estudios. Un ejemplo es obtener información sobre las plantas endémicas de El Hierro, lo que permite formular hipótesis sobre la evolución de estas especies (v. Gaisberg & Stierstorfer 2003 y 2005).

Estos trabajos estan relacionados con los projectos AFA (Atlas y Libro Rojo de Flora Amenazada) y ”Estrategia Canaria de Biodiversidad”.

Bibliografía:

Publicaciones en el marco del proyecto Flora y Vegetación de El Hierro

Jahn, R. 1993: TABEIN, ein Zusatzprogramm zu Florein für die Pflanzensoziologie. Flor. Rundbriefe 27 (2): 67-70.

Subal, W. 1997: FLOREIN, Interaktives Programm zur Bearbeitung floristischer Daten, Version 5.0. Hrsg.: Zentralstelle für die Floristische Kartierung Deutschlands. 144 pp. + app.